La hipertensión arterial, o presión arterial alta, afecta aproximadamente al 45% de los adultos en Estados Unidos. Sin embargo, solo alrededor de 1 de cada 4 adultos (24%) la tiene bajo control. Tener hipertensión aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y un accidente cerebrovascular, las principales causas de muerte en Estados Unidos. Es tan común e importante, pero aún así hay mucha desinformación. Aquí explicamos siete mitos comunes asociados con la hipertensión.
Mito #1: Yo notaría síntomas si tuviera la presión alta.
No necesariamente! La presión arterial alta es conocida como el "asesino silencioso" porque la mayoría de las personas que la tienen alta no presentan síntomas. Algunas personas pueden tener dolor de cabeza, dolor en el pecho o dificultad para respirar, pero estos síntomas pueden aparecer sólo cuando la presión arterial ha alcanzado niveles peligrosos. Midiéndose la presión arterial es la única forma de determinar si está alta o no.
Mito #2: La hipertensión no es una enfermedad grave.
¡Falso! Aunque la presión arterial alta y elevada normalmente no presenta síntomas, la presión arterial alta a largo plazo puede causar daños graves en el cuerpo si no se trata.
- Daño a las arterias: la presión arterial alta aumenta la presión de la sangre que fluye a través de las arterias y daña las células del revestimiento interno de las arterias.
- Daño al corazón: la presión arterial alta aumenta el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, como dolor en el pecho, ritmos cardíacos irregulares (arritmias) o un ataque cardíaco. La presión arterial alta también hace que el corazón trabaje más duro y puede provocar un agrandamiento del corazón e incluso insuficiencia cardíaca.
- Daño al cerebro: la presión arterial alta sostenida causa daños en los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos estrechos o bloqueados en el cerebro pueden bloquear el flujo sanguíneo a las células cerebrales y provocar un derrame cerebral.
- Daño al riñón: la presión arterial alta es la segunda causa principal de insuficiencia renal en Estados Unidos.
Mito #3: La presión arterial alta es hereditaria, entonces no puedo hacer nada para prevenirla.
¡Falso! Es importante saber que tener antecedentes familiares de presión arterial alta no significa que necesariamente tendrá presión arterial alta, pero aumenta el riesgo de desarrollarla. Además de los factores genéticos, es probable que una familia comparta factores ambientales similares, como el estilo de vida o la dieta, que también aumentan los riesgos. Si tiene antecedentes familiares de presión arterial alta, estas son cosas que puede hacer para reducir los riesgos:
- Medirse la presión arterial regularmente para asegurarse de que esté dentro del rango normal.
- Seguir un régimen de alimentación saludable, usar menos sal, participar en actividad física regularmente, perder peso si es necesario y dejar de fumar.
Mito #4: Mi doctor siempre me checa la presión arterial entonces no me la tengo que medir en casa.
¡Falso! Es posible que no esté viendo el panorama completo. La Asociación Americana del Corazón recomienda el monitoreo en casa para todas las personas con presión arterial alta para ayudar a su doctor a determinar si los tratamientos están funcionando.
Cuando revisa su presión arterial a las mismas horas todos los días, puede obtener una idea más clara de cómo su presión arterial sube y baja con el tiempo. Al verificar su presión arterial varias veces al día, aprenderá cómo diferentes cosas en su vida diaria pueden causar pequeños pero regulares aumentos en su presión arterial.
Medirse la presión arterial varias veces al día en casa también ayudará a identificar los patrones de tu presión arterial en momentos del día en los que sus medicamentos para la presión arterial pueden estar comenzando a disminuir su efecto. Lea este artículo para ver con qué tan seguido debe revisar su presión arterial.
Mito #5: No uso la sal, entonces puedo comer lo que quiera.
¡Falso! Las Guías Alimentarias para Estadounidenses recomiendan limitar el consumo de sodio a 2,300 mg o menos por día. La sal de mesa no es la mayor fuente de sodio en la dieta estadounidense. De hecho, la mayoría de nuestro consumo diario de sodio proviene de alimentos procesados y alimentos de restaurantes. Más del 70% del sodio que consumimos está oculto en productos como sopas enlatadas, embutidos y carnes curadas, condimentos, pizza, snacks como papas fritas y pretzels. Al comprar alimentos procesados o envasados, compare la etiqueta de nutrición y elija los que tienen menos sodio. Esto puede ayudar a disminuir el consumo de sodio. Lea este artículo para conocer formas de agregar más sabor sin sal.
Mito #6: Mi presión arterial está dentro del rango normal con medicinas, entonces puedo dejar de tomarlas.
¡Falso! Los medicamentos para la presión arterial generalmente requieren tiempo antes de que comiencen a hacer efecto y también llevan tiempo para ser eliminados de su sistema cuando deja de tomarlos. Si se siente bien con un medicamento, es probablemente porque está haciendo su trabajo correctamente.
Cuando deja de tomar un medicamento, es probable que la presión arterial vuelva a aumentar gradualmente. Muchas personas no tienen síntomas de presión arterial alta, por esa razón aunque se sienta bien, su presión arterial puede estar elevada y causando estrés a su corazón.
Tomar medicamentos le ayudará a controlar su presión arterial y puede aumentar nuevamente si los deja de tomar. Siga cuidadosamente las recomendaciones de su profesional de la salud y hable con su médico si tiene preguntas o dudas sobre sus tratamientos.
Mito #7: La hipertensión de bata blanca no existe.
¡Falso! La hipertensión de bata blanca ocurre cuando su presión arterial en el consultorio está más alta que en casa.
La hipertensión de bata blanca es un fenómeno muy común y ocurre en aproximadamente el 14% de los pacientes que no toman medicamentos. Puede causar a que el médico sobretrate al paciente si no se confirma mediante lecturas frecuentes en casa. También se puede llamar hipertensión "pseudo" o "falsa".
Hay otro tipo común de diagnóstico erróneo al que hay que prestar atención: la Hipertensión Enmascarada. La hipertensión enmascarada aparece con más frecuencia, en aproximadamente el 30% de la población. Ocurre cuando la presión arterial en el consultorio del médico es normal o más baja que las lecturas en casa del paciente. Esto puede llevar a que el paciente tome menos medicamentos de los que necesita.
Si tiene más preguntas sobre la presión arterial o la hipertensión, no dude en comunicarse con su equipo de Unified Care.