碳水化合物被传统上认为是人体和器官的主要能源。但是，近些年出现了一些新的饮食风潮，例如Whole 30饮食，阿特金斯饮食和生酮饮食，这些饮食显著地减少了允许摄入的碳水化合物的份量，并选择用脂肪代替碳水化合物。这些饮食帮助了许多人减轻体重以及改善血糖，即便它们仍然不是医生或营养师认可或推荐的饮食方式。
即便脂肪可以为大部分人体器官和组织提供能量来源，但某些类型的细胞（例如脑细胞）仍然有特殊的需求。这些细胞可以依靠饮食中的葡萄糖运行，但不能直接依靠脂肪酸运行。因此，在低碳水化合物的情况下，例如极低的碳水化合物饮食、长期禁食或运动后，脑细胞需要身体制造类似于脂肪的分子，称为酮体。这就是为什么低碳水化合物饮食有时被称为“生酮”的原因。酮体也与一种被称为酮症酸中毒的危险糖尿病并发症有关，这种并发症一般发生在胰岛素水平过低的情况下。酮症的发生可能需要少至20克或最多100克酮体，真正判断您是否患有酮症的唯一方法是通过各种测试方法进行检查（每个都有其自身的准确性问题），最常见的是尿液试纸。酮体本身可以为人体无法代谢脂肪酸的部分提供足够的能量，但是某些组织仍然至少需要一些葡萄糖。
人体可以在肝脏和肾脏中使用人体其他部位的蛋白质来制造葡萄糖。如果饮食中提供的蛋白质不足，人体就会开始分解肌肉细胞。
经临床批准的每日碳水化合物推荐摄入量约为来自碳水化合物热量占总热量的45-65％。在2000卡路里的饮食中，这意味着每天需要225至325克碳水化合物。低碳水化合物饮食通常倾向于每天限制在大约50-70克碳水化合物中。
生酮饮食
对于生酮饮食，则通常是每天限制在25-30g或更少的碳水化合物，或者是来自碳水化合物的热量大约占2000卡路里饮食的5-6％。饮食反过来用大约60-75％的脂肪和20-35％的蛋白质来代替碳水化合物
因为生酮饮食具有极大的局限性，并且由于生酮饮食必须经历急剧的变化从而会对人体造成很大的冲击，所以人们对生酮饮食做了很多的研究。
如果您坚持尝试生酮饮食，那么您需要知道：
- 饮食：
- 并非所有的脂肪都是一样的：高脂肪饮食如果富含omega-3脂肪酸，比如坚果，种子，海鲜，鳄梨等，那么对心脏的危害会较小。
- 在饮食中加入大量非淀粉类蔬菜是维持正常健康的消化和新陈代谢的关键。
- 需要服用多种维生素和omega-3的膳食补充剂。
- 进食碳水化合物时，请尽量选择健康，高纤维的全谷物，来更好地补充身体可能缺少的一些营养（例如：豆类，小扁豆，大麦，荞麦 ，藜麦等）。
- 运动： 每周5天，每天30-60分钟的中等强度的体育锻炼，可以帮助减少饮食对肝脏和胆固醇水平的负面影响。
- 监测：
- 经常监测血液中的各项指标以及身体的症状，并定期与您的医生和营养师交流，可以降低不良副作用的影响，从而看到效果。
总的来说
生酮饮食对于某些人来说可能无害，但即使是在那些可能安全的情况下，我们仍需要进行更多的研究来观察生酮饮食在疾病治疗中的有效性。对于许多常见疾病的患者来说，生酮饮食是不安全且不应被考虑的。它可能有助于某些患者的血糖控制和体重减轻，但患者应该在开始生酮饮食前与医生交流，请医生检查血液的各项指标并综合考虑患者的病情来决定要不要开始尝试。在开始生酮饮食后，患者需要更频繁地在整个过程中监测血液中的各项指标，以确保没有不良反应。
目前，开始生酮饮食仍然是非常冒险的。我们仍然需要进一步地研究安全的脂肪，蛋白质和碳水化合物的摄入量、生酮饮食最安全的持续时间以及如何从其中过渡出来。