幾乎沒有人不愛甜食，但是當我們開始注意體重和健康時，我們走過賣糖果的貨架時就要面對艱難的抉擇。那裡有各種各樣的糖果，甚至有給糖尿病患者和試圖減肥的人準備的代糖。但是圍繞人造糖和代糖存在著很多爭議……我還可以吃充滿了糖的糖果嗎？我是否應該選擇含有比糖更甜的甜菊糖的蛋白粉？這些糖中的一部分和癌症有關嗎？如何弄清楚它們呢？
人造甜味劑是安全的嗎？
根據法律要求，FDA必須對所有新的食品添加劑的安全性進行審查，然後才能投放市場。當公司研發新物質並開始對其進行測試時，這個過程就開始了。然後，該公司向FDA提交食品添加劑申請，以尋求批准。FDA審核了公司提交的所有科學證據，以確保產品可安全用於預期用途。但是，FDA通常不會對這些食品進行自己的獨立測試。
一種例外的情況是“通常被認為是安全的”（GRAS）物質，這種物質通常被有資質的專家認為在預期的使用條件下是安全的，並且免於食品添加劑批准程序。
如果您問我或問大多數營養師，他們將對FDA的審批程序有強烈的個人見解。
你比全世界所有糖都甜
現在有很多方法可以使食物變甜。為了更好理解，我將把糖分為以下四類：提供熱量的糖（天然和人造）和不提供熱量的糖（糖衍生的非營養性甜味劑和植物性非營養性甜味劑）。
營養性甜味劑：
這類甜味劑出現的比較早。所有這些糖都通過類似的方式被消化和分解，變成葡萄糖並提供能量（卡路里）。
例如：糖，紅糖，糖蜜，龍舌蘭花蜜，“生”糖，玉米糖漿，蜂蜜和楓糖漿。
糖醇：
這是介於營養性和非營養性甜味劑兩者之間的一個種類。因為它們更難消化，所以它們提供的能量（卡路里）大約是糖的一半。糖醇可能會引起腸胃不適和腹瀉。
例如：成分錶上的化學名稱是山梨糖醇，木糖醇，甘露糖醇，赤蘚糖醇和麥芽酚，主要用於無糖口香糖和糖果中。
非營養性甜味劑
這些是低熱量或無熱量的人造甜味劑，幾乎沒有能量（卡路里）。因為它們不含有碳水化合物，所以他們本身不會升高血糖或導致蛀牙。
- 糖精（Saccharin）最早於1879年發現並使用，遠早於當前的食品添加劑批准程序（於1958年生效）。品牌名稱包括Sweet'N Low。
- 阿斯巴甜（Aspartame），於1981年首次被批准使用。品牌名稱包括Equal *
- 申糖精（Advantame **），***於2014年獲得FDA的批准。尚無品牌名稱。
- 安賽蜜（Ace-K），於1988年首次被批准使用。商標名稱包括Sweet One。
- 蔗糖素（三氯蔗糖，Sucralose)，於1998年首次被批准使用。品牌名稱為Splenda。
- 紐甜素（Neotame），於2002年獲得FDA批准。品牌名稱Newtame。
植物性非營養甜味劑
FDA已經收到有關兩種基於植物/水果的高強度甜味劑的GRAS通知（即“通常被認為是安全的”），並且沒有受到任何質疑：
- 從甜葉菊植物的葉子（甜葉菊甜葉菊（Bertoni）Bertoni）獲得的甜菊醇糖苷
- 羅漢果提取物（Siraitia grosvenorii）
為什麼人們仍然擔心人工甜味劑的使用？
既然FDA說人工甜味劑很安全，那麼人們為什麼還總是擔心？人造甜味劑似乎是不增加熱量攝入就可以隨便吃蛋糕的好方法，但最近的研究表明，大自然母親不會被漂亮的冒名頂替者所欺騙。
無糖不是那麼完全無糖
我們的舌頭以及整個腸道和胰腺中都有甜味受體。當這些受體從真的糖或人造甜味劑中檢測到某種甜味時，它們就會告訴大腦使人體做好吸收糖的準備，從而開啟一種機制，使人體吸收更多的碳水化合物並將其轉化為脂肪。人工甜味劑增加的甜度可能會導致人體實際上從碳水化合物中吸收的糖要比食用真糖時更多。
小鼠研究表明，人造甜味劑使小鼠更有效地從飲食中吸收糖分。在普渡大學（Purdue University）進行的腦行為研究中發表的研究中，飼餵添加了糖精的酸奶的小鼠比餵加了葡萄糖的酸奶的小鼠增加了更多的體重。餵了添加了糖精酸奶的小鼠同時還攝入了更多的卡路里，食慾也更大，體內脂肪也更多。對這個結果，科學家的猜想是，甜食會向人體發出即將吸收大量卡路里的強烈信號。人體做好了吃更多卡路里的準備，也增強了飢餓感，然而當實際飲食中沒有多餘的卡路里時，人們就會被迫吃得更多。
吃糖會上癮嗎？
人造甜味劑的另一個問題是，由於它們的強烈甜味，它們實際上刺激而不是抑制人們對甜食的渴望，並且頻繁的使用對糖受體的過度刺激限制了對更複雜口味的耐受性。桃子或草莓對限制甜食攝入量的人來說似乎是甜的，但是對於經常用人造甜味劑使食物變甜的人，他們可能會覺得自然有甜味的食物嘗起來是苦的或酸的，而對於本身沒有任何甜味的食物（比如蔬菜）它們可能嘗起來更駭人。將其轉化為人類的例子，這意味著如果兩個相同的人吃了含有相同熱量的相同食物，但是一個人喝了無糖汽水而另一個人喝了水，那麼喝無糖汽水的人會比喝水的人從飲食中吸收更多的葡萄糖，也可能會感到更加飢餓，增加更多的體重，也可能更渴望吃甜食，
同樣，在胰腺中，甜味受體會刺激胰島素分泌。因此，任何能刺激甜味受體的甜食，不管是真糖還是代糖，實際上都有可能增加胰島素抗性和患上糖尿病的風險。
人造甜味劑會導致癌症嗎？
1970年的一項研究引起人們對糖精緻癌特性的關注，此後人們一直未對其進行證實。在這項研究中，在雄性小鼠中產生的膀胱癌是由於一種沒有在人類中發生過的機製造成的。在實驗室研究中，相對於人們的正常使用量（或估計的每日攝入量EDI），人造甜味劑的劑量通常會大大增加。有一些相關性較低的研究並未就健康風險得出結論。然而，自那時以來，沒有對非營養性甜味劑的研究顯示出其與人類患癌症的風險增加有密切關係。
總而言之：
只要適量使用普通和人造甜味劑，避免食用除新鮮水果以外的任何甜味食品，那麼在控制食慾和血糖上就應該沒有太大問題。但是不好意思，那個無脂，無糖的波士頓奶油派風味的酸奶對您來說可能比您想像的要更糟。如果您真的必須要吃甜食，那麼最好使用植物性甜味劑或天然甜味劑。
*患有苯丙酮酸尿症（PKU）（一種罕見的遺傳性疾病）的人很難代謝苯丙氨酸，這是阿斯巴甜和阿德巴甜的組成部分。新生兒在離開醫院之前，會使用常見的“腳跟刺”測試對PKU進行測試，因此父母在出生時便會知道這種診斷。含有阿斯巴甜的食品必須為患有PKU的患者提供信息聲明，提醒他們苯丙氨酸的存在。
**申糖精（Advantame）比阿斯巴甜甜得多，因此僅需使用很少的量即可達到相同的甜度。因此，含有申糖精成分的食品無需承擔該聲明。
***公眾科學科學中心（CSPI）對所有非營養性甜味劑均發表了評論，並對申糖精的安全性提出了反對意見。CSPI在FDA批准申糖精的一個月後發布了聲明，宣稱FDA用於評估安全性的兩項關鍵研究“存在重大缺陷，並為確保安全使用該成分提供了不足的依據。” CSPI對一項研究表示了著重的關注，在該研究中，大量小鼠在給予申糖精後死亡。CSPI還聲稱，一項涉及大鼠的研究存在局限性，因為較弱和異常的大鼠被排除在了研究之外，從而導致了結果存在偏見。